Maaike Hulshof (24) werkte eerst in een totaal andere wereld: de hightech-industrie. Ze had een kantoorbaan bij de Human Resources-afdeling van ASML, waar ze stagiairs begeleidde. Mensenwerk zou je denken, maar toch voelde ze dat er iets ontbrak. “Ik had veel contact met mensen, maar ik miste dat ik écht iets wezenlijks voor iemand kon betekenen. Iemand helpen, daar werd ik blij van. Na een tijd van bezinning en heroriëntatie vond ik mijn plek bij Kentalis.’’
Maaike wist al langer dat ze gebarentaal interessant vond. Ooit twijfelde ze zelfs over een studie Nederlandse Gebarentaal, maar dat werd het toen niet. Toch liet het idee haar niet los. “Vorig jaar wilde ik een cursus gebarentaal gaan doen. Toen vertelde ik dat aan een collega en die zei: ‘Weet je dat Kentalis hier in de buurt zit?’ Daar had ik nog nooit van gehoord.” Nieuwsgierig keek ze op de website van Kentalis. “Ik vond het meteen supertof: werken met mensen én gebarentaal! Ik solliciteerde op een functie als begeleider en voor ik het wist, werd ik doorgestuurd naar de BBL-opleiding. Dat voelde meteen zó goed!”
Een sprong in het diepe
De overstap naar de zorg was spannend. “Je laat een vaste baan en zekerheid los. Maar voor mij woog het plezier in mijn werk zwaarder. Ik dacht: als ik elke dag met plezier naar mijn werk ga, dan is het dat waard.”
In december 2024 begon Maaike bij Kentalis, op locatie Nieuw Beekvliet B. Daar wonen cliënten met een lichte verstandelijke beperking en beperking in horen én zien. In februari startte ze met het schoolgedeelte van de BBL-opleiding via het Summa College in Eindhoven. Ze werkt drie dagen per week en gaat één dag naar school. Omdat je bij Summa flexibel kunt leren, hoopt Maaike de opleiding in 2 tot 2,5 jaar af te ronden in plaats van de 3 jaar die er normaal voor staat. “Het mooie is dat je alles wat je op school leert meteen in de praktijk kunt toepassen. Je maakt opdrachten voor je werk en leert van je collega’s. Het is echt leren door te doen.”
Klein gebaren, groot verschil
Het gaat Maaike goed af in haar leer-/werktraject. ‘’Ik krijg mooie feedback van mijn begeleiders. Dat ik het allemaal snel oppak en dat ik initiatief toon; dat ik open en vriendelijk overkom. Dat is leuk om te horen. Zelf merk ik dat ik ook makkelijk contact maak met de cliënten, ook al gaat dat op verschillende manieren. Verder voel ik ze goed aan: zitten ze hoog of laag in hun energie, of zijn ze vrolijk of gefrustreerd. Het lukt mij dan ook goed om daar op in te spelen.” Wat Maaike het mooiste vindt aan haar werk? “De kleine dingen. Bijvoorbeeld wandelen met een doofblinde cliënt die jou bij de elleboog vasthoudt. Dat is voor diegene heel belangrijk. Dat ik dat kan bieden, vind ik prachtig.” Ze krijgt ook veel energie van het contact met cliënten. “Ik leer ze steeds beter kennen. We maken grapjes en ondanks dat niet iedereen hetzelfde communiceert, kun je toch echt een band opbouwen. Dat vind ik geweldig.”
Waarom Kentalis?
Voor Maaike is Kentalis veel meer dan een werkplek. “Je merkt dat iedereen hier echt achter het werk staat. Iedereen wil bijdragen aan een samenleving waarin ook mensen met een communicatieve beperking erbij horen.” Wat ze ook waardeert: de leer-werkcombinatie. “Ik wilde eigenlijk niet fulltime terug naar school. Daarom is dit perfect. Je leert veel in de praktijk en hebt toch de opleiding erbij.”
Tot slot: haar boodschap aan anderen
Maaike kijkt nog niet al te ver vooruit naar haar toekomst binnen Kentalis. “Misschien blijf ik werken met cliënten, misschien wil ik me verder ontwikkelen. Ik weet het nog niet precies. Maar wat ik wél weet: dit werk geeft me voldoening, want ik ga elke werkdag blij en tevreden naar huis.” Haar advies aan mensen die ook iets anders willen: “Als je verlangt naar werk met meer menselijkheid, waarin je echt iets kunt betekenen voor anderen, durf dan de stap te zetten. Laat je niet afschrikken door gebarentaal – die leer je echt wel en het is juist een verrijking. Je groeit er zelf ook van. Wie weet, komen we elkaar bij Kentalis nog eens tegen als collega’s.”